Für die Steuerung von Weichen und Signalen bei der Eisenbahn werden Stellwerke
eingesetzt, die mit speziellen Bedieneinrichtungen ausgestattet sind, um die Fahrwege der
Züge zu steuern.
So ein Stellwerk kann als Simulation auch am PC nachgestellt werden. Eine
Stellwerkssimulation kann dabei je nach technischer Umsetzung sowohl der Ausbildung als
auch der Freizeitbeschäftigung dienen.
In einer Stellwerksimulation nimmt der Anwender die Rolle des
Stellwerkbedieners (auch Fahrdienstleiter). Er muss für die sichere, reibungslose
und pünktliche Abwicklung der Rangier- und Zugfahrten in seinem Stellbereich (meist
ein Bahnhof oder Streckenabschnitt) sorgen.
Auf dem PC können Stellwerke der verschiedenen Bauformen simuliert werden.
Stellwerksimulationen gibt es auch für die ersten mechanischen und
elektromechanischen Stellwerke, wie sie heute noch auf vielen Nebenstrecken in Europa
anzutreffen sind. Der größte Teil der verfügbaren Stellwerksimulationen
stellt jedoch die Bedienoberfläche moderner Relaisstellwerke oder elektronischer
Stellwerke (ESTW) nach.
Bei allen Formen der Stellwerksimulation schlüpft der Anwender in die Rolle des
Stellwerkbedieners und ist für die reibungslose, sichere und pünktliche
Abwicklung der Zugfahrten in seinem Stellbereich verantwortlich.
Bei den Simulationen von mechanischen und elektromechanischen Stellwerken müssen
Weichen und Signale wie beim großen Vorbild noch einzeln gestellt werden.
Bei Stellwerksimulationen von Relais- und elektronischen Stellwerken werden vorbildlich
ganze Zugfahrstraßen eingestellt. Die Elemente der Fahrstraße wie Weichen und
Signale kommen dann automatisch in die richtige Stellung. Simulationen von elektronischen
Stellwerken entsprechen teilweise exakt ihrem Vorbild und ihre Bedienoberfläche am
PC ist identisch. Stellwerksimulationen moderner Stellwerke werden daher auch zu
Ausbildungszwecken eingesetzt.
Der Markt bietet eine große Zahl von Stellwerksimulationen, die es dem Anwender
ermöglichen, den Eisenbahnbetrieb in unterschiedlichem Detailierungsgrad
nachzustellen. Während manche Stellwerksimulation so exakt das Vorbild simuliert,
dass sie durchaus für Ausbildungszwecke geeignet ist, wird bei anderer
Stellwerksoftware der Schwerpunkt auf den Spielspaß gelegt. Auf Details wird dann
häufig verzichtet.
Manche Stellwerkssimulation ist kostenfrei als Freeware oder zumindest als Shareware im
Internet erhältlich. Die Vollversionen vieler kostenpflichtiger
Stellwerksimulationen bieten auch eine kostenlose Demoversion mit eingeschränktem
Funktionsumfang an.